C'est une histoire de crise et d'imagination désespérée. En 1875, la "rogue" (œufs de morue) indispensable pour appâter la sardine manque cruellement ou coûte une fortune.
L'administration et les pêcheurs tentent alors un pari fou : remplacer la rogue de Norvège par... des sauterelles d'Afrique ! Des cargaisons de criquets arrivèrent sur nos côtes pour servir d'appât. L'histoire raconte que la sardine, fine gueule, bouda ce menu exotique. L'expérience fut un échec, mais quelle image !
On croit souvent que la pêche était une affaire exclusivement masculine. Faux ! À l'Île-Tudy, une véritable "guerre des sexes" éclata en 1857.
Les patrons-pêcheurs portèrent plainte officiellement contre... leurs propres femmes. La raison ? Ces dames allaient elles-mêmes en mer pêcher homards et langoustes et cassaient les prix ! Les femmes se défendirent avec vigueur, arguant que c'était leur gagne-pain. L'administration leur donna raison, prouvant que la Bigoudène a toujours tenu la barre, sur terre comme sur mer.
Avant l'ère des moteurs et des sonars, la pêche était autant un acte de foi qu'une technique. Roland Chatain nous rappelle le rituel immuable du XIXe siècle au moment de mettre le filet à l'eau :
Une scène solennelle qui rappelle que chaque sortie était un pari sur la vie.
Aujourd'hui, on cherche l'efficacité à tout prix. Mais en 1913, c'était un crime ! La presse de l'époque nous apprend que des inventions locales révolutionnaires furent purement et simplement prohibées sur nos côtes.
Leur tort ? Être redoutables. Le "Filet Guezennec" (une boîte qui se referme sur le poisson) ou le fameux "Filet Saint-Guénolé" (un système de poches multiples) permettaient des prises miraculeuses.
Une leçon d'écologie avant l'heure ? Ou la jalousie des pêcheurs traditionnels face à ces "machines infernales" ? Toujours est-il que le génie de Saint-Gué a dû rentrer ses filets.
Cela aurait pu être un poisson d'avril, mais les marins de l'Emma-Gabriel ne plaisantaient pas ce dimanche 18 avril 1968. En approche des rochers des Etocs, le patron Yvon Plouhinec aperçoit une silhouette irréelle dressée sur les récifs : un cerf !
Le cerf exposé dans le garage de Jacques Le Rhun à Kérity.
Effrayé par le bruit des moteurs, l'animal se jette à l'eau et tente de gagner le large. S'engage alors une course-poursuite mémorable où les trois marins parviennent à passer un lasso autour de ses bois. La bête se défend : « la peinture de la coque sautait par plaques sous les coups de ses bois », racontera l'équipage.
L'histoire, d'abord relatée par des employés de la RATP, finira malheureusement de façon moins poétique : rendu à la liberté en forêt de Laz, le héros des Etocs sera abattu par un chasseur quelques semaines plus tard.
C’est une rencontre que l’équipage de « L’Imprévu » n’était pas prêt d’oublier. Alors qu'ils pêchaient le bar en baie de Douarnenez, le patron Jean Le Pape et ses hommes, Pierrot Gloanec et Emile Boissel, remontent une masse colossale dans leurs filets : une tortue luth monumentale.
Débarquée à Saint-Guénolé, la "bête" attire immédiatement une foule de curieux sur les quais. Et pour cause, les chiffres rapportés par la presse locale de l'époque sont impressionnants :
À cette époque, la capture d’un tel voyageur des océans était un événement spectaculaire. Le spécimen fut ensuite cédé à Gwénaël Bolloré pour être naturalisé et exposé dans son musée maritime à Odet.
Sur les photos d'archives de Jean-Claude Le Balch (du bar le Try Men), on peut voir Jean Le Pape tenant fièrement l'une des imposantes nageoires de ce géant des mers qui, le temps d'un automne, fit de Saint-Gué le centre de toutes les curiosités.
